Métodos, processos e maneiras de processar a hortelã. Um guia abrangente para o produtor de hortelã.

Métodos, processos e formas de processar a hortelã.

O processamento da menta é um processo complexo que exige cuidado e precisão para preservar suas valiosas propriedades.
Vamos dar uma olhada mais de perto nos vários estágios e nas possibilidades oferecidas pela ciência e tecnologia modernas.

Colheita, um momento importante para a qualidade

• Prazo final: Pesquisas indicam que o momento ideal para colher a hortelã é logo antes da floração, quando as plantas atingem uma altura de 20 a 30 cm.
  Nesse momento, o teor de óleos essenciais, como mentol, mentona e acetato de mentol, é mais alto [1].
• Método: Tradicionalmente, a hortelã é colhida à mão para selecionar as melhores folhas.
  No entanto, em grandes plantações, a colheita mecânica também é usada, o que é mais rápido, mas pode causar danos às plantas e reduzir a qualidade da matéria-prima [2].

Secagem – uma arte delicada

• Objetivo: O objetivo da secagem é reduzir o teor de umidade das folhas de hortelã para menos de 10%, o que impede o crescimento de microrganismos e garante a vida útil do produto [3].
• Métodos:
  • Secagem natural: Esse é o método tradicional, que envolve espalhar as folhas em uma camada fina em um local arejado e com sombra.
    Entretanto, o processo é demorado e depende das condições climáticas.
  • Secagem mecânica: São usados secadores de túnel ou de câmara, nos quais a temperatura, a umidade e o fluxo de ar podem ser controlados.
    Estudos demonstraram que a secagem da hortelã a 40-50°C preserva mais óleos essenciais do que a secagem a temperaturas mais altas [4].
  • Tecnologias modernas: Os pesquisadores também estão investigando o uso de métodos inovadores de secagem, como secagem por micro-ondas, secagem a vácuo e liofilização.
    Esses métodos podem reduzir o tempo de secagem e melhorar a qualidade do produto, mas, por enquanto, são caros e exigem mais pesquisas [5].

Processamento: da folha ao produto

• Trituração: As folhas de hortelã secas são trituradas em pedaços menores, facilitando o uso posterior e aumentando a área de superfície em contato com a água quando o chá é preparado.

• Mixagem: A hortelã pode ser combinada com outras ervas para criar misturas com diferentes propriedades e sabores.
  As combinações mais populares incluem hortelã com erva-cidreira, camomila ou rosa mosqueta.
• Embalagem: A hortelã processada é acondicionada em embalagens herméticas que a protegem da umidade, da luz e da oxidação, permitindo que ela mantenha seu frescor e aroma por mais tempo.

Produtos de hortelã: uma variedade de usos

• Chás: A hortelã é uma das ervas mais populares usadas para preparar chá.
  Estudos confirmam seus efeitos benéficos sobre o sistema digestivo, o alívio dos sintomas da síndrome do intestino irritável e seus efeitos relaxantes e calmantes [6].
• Óleos essenciais: O óleo de hortelã-pimenta é extraído por destilação a vapor.
  Seu principal constituinte é o mentol, que tem propriedades refrescantes, analgésicas e anti-inflamatórias.
  O óleo de hortelã-pimenta é usado em aromaterapia, cosméticos, alimentos e indústrias farmacêuticas [7].
• Extratos: Os extratos de hortelã são preparações concentradas que contêm os valiosos ingredientes ativos da hortelã.
  Eles são usados como aditivos em alimentos, bebidas, cosméticos e medicamentos.
• Especiarias: A hortelã seca é uma especiaria popular que acrescenta frescor e sabor a pratos, sobremesas e bebidas.
• Produtos cosméticos: A hortelã é um ingrediente de muitos produtos cosméticos, como pastas de dente, enxaguantes bucais, cremes e loções.
  Suas propriedades refrescantes, antibacterianas e anti-inflamatórias são valorizadas nos cuidados com a pele e a boca [8].

Métodos de processamento inovadores

• Congelamento: O congelamento de folhas de hortelã fresca permite que elas mantenham o frescor e o aroma por um período mais longo.
  Estudos demonstraram que a hortelã congelada retém a maior parte de suas propriedades bioativas [9].
• Cristalização e cristalização: Esses métodos de processamento da hortelã produzem adições doces e aromáticas a sobremesas e bolos.

Segurança e qualidade em primeiro lugar Durante todo o processo de processamento da hortelã, desde a colheita até a embalagem, os princípios de boas práticas de higiene (GHP) e boas práticas de fabricação (GMP) devem ser seguidos para garantir a segurança e a qualidade do produto final.

Empresas e regiões associadas à produção de hortelãEuropa Oriental:

• A Ucrânia é um dos maiores produtores de hortelã do mundo, especialmente de hortelã-pimenta.
• A Bulgária também tem uma participação significativa na produção de hortelã, principalmente óleo de hortelã. Exemplos de empresas:

Europa Ocidental:

• A França é famosa por sua produção de hortelã provençal, usada em licores e doces.
• A Alemanha tem um setor de processamento de hortelã desenvolvido, produzindo chás, óleos essenciais e extratos.
• A Holanda é especializada no cultivo de hortelã para fins alimentícios e farmacêuticos Exemplos de empresas:

Sul da Europa:

• A Itália é conhecida por sua produção de hortelã para fins culinários, especialmente para sobremesas e bebidas.
• A Espanha cultiva hortelã principalmente para os setores de alimentos e cosméticos. Por exemplo, uma empresa francorosa empresa que produz óleos essenciais, incluindo hortelã da Provence, uma empresa italiana especializada na produção de extratos de plantas, incluindo hortelã, para os setores farmacêutico e de cosméticos, uma empresa espanhola que produz extratos naturais e ingredientes ativos, incluindo hortelã, para os setores alimentício, cosmético e farmacêutico.

  Também vale a pena mencionar exemplos de outras empresas. Empresa alemã especializada no processamento de ervas, inclusive hortelã, para os setores alimentício e farmacêutico. Empresa alemã que produz aromas e ingredientes para fragrâncias, incluindo óleos essenciais de menta. Empresa sediada no Reino Unido que produz ingredientes naturais para aromas e fragrâncias, incluindo extratos de menta. Empresa francesa especializada na produção de ingredientes de fragrâncias naturais, incluindo menta. Uma empresa norte-americana com alcance global, que produz aromas, corantes e ingredientes funcionais, incluindo menta. Empresa irlandesa que produz ingredientes nutricionais e de sabor, incluindo hortelã, para o setor de alimentos e bebidas.

A produção de hortelã geralmente está localizada em regiões com condições adequadas de clima e solo, como áreas de clima temperado e solos férteis. Muitos produtores de hortelã são empresas de pequeno e médio porte que operam local ou regionalmente.

Cooperativas, organizações e outros órgãos de produtores.

Na Polônia:

• Cooperativas de horticultura: Há muitas cooperativas de horticultura que reúnem produtores de frutas, legumes e ervas, inclusive hortelã.
  Essas cooperativas geralmente oferecem suporte a seus membros em termos de vendas, marketing, treinamento e acesso à tecnologia.

• Grupos de produtores: Os produtores de ervas também podem formar grupos de produtores, o que lhes permite cooperar na produção, no processamento e na venda de seus produtos.
  Os grupos de produtores geralmente se beneficiam de financiamento nacional e da UE para desenvolver suas atividades.

• Associações de produtores de ervas: Há também associações de produtores de ervas que representam os interesses dos produtores e promovem seus produtos.

Na Europa:

• Associação Europeia de Profissionais de Ervas e Medicamentos Tradicionais (EHTPA): É a associação europeia de praticantes de medicina tradicional e fitoterápica.
  A EHTPA promove o cultivo e o processamento sustentáveis de ervas e trabalha com produtores de ervas em toda a Europa.

• Associação Internacional de Ervas (IHA): É uma associação internacional que promove o conhecimento sobre ervas e seus usos.
  A IHA trabalha com produtores de ervas em todo o mundo, inclusive na Europa.

Benefícios de participar de uma cooperativa ou grupo de produtores:

• Vendas e marketing conjuntos: As cooperativas e os grupos de produtores geralmente vendem e comercializam em conjunto os produtos de seus membros, o que lhes permite obter melhores preços e alcançar mais clientes.

• Suporte técnico e treinamento: As cooperativas e os grupos de produtores geralmente oferecem suporte técnico e treinamento aos seus membros no cultivo, processamento e venda de ervas.

• Acesso a fundos: As cooperativas e os grupos de produtores geralmente têm melhor acesso a fundos nacionais e da UE para desenvolver suas atividades.

• Cooperação e troca de experiências: Pertencer a uma cooperativa ou a um grupo de produtores permite que os produtores de ervas cooperem e troquem experiências, o que contribui para melhorar a qualidade de seus produtos e torná-los mais competitivos.

Exemplos de grupos de produção de ervas em alguns países europeus selecionados:França:

• Sindicato dos Simples: Essa é uma associação de produtores, processadores e vendedores de plantas medicinais e aromáticas na França.
  Ela promove o cultivo e o processamento sustentáveis de ervas e representa os interesses de seus membros em nível nacional e europeu.
• Coopérative des Plantes Médicinales et Aromatiques de Provence: uma cooperativa de produtores de plantas medicinais e aromáticas da região de Provence.
  Ela apóia o cultivo e o processamento sustentável de ervas e promove os produtos de seus membros.

Alemanha:

• Bundesverband Deutscher Pflanzenzüchter e.V. (BDP): Essa é a associação federal de cultivadores de plantas alemães, incluindo ervas.
  A BDP promove a pesquisa e o desenvolvimento no campo de cultivo de plantas e também representa os interesses de seus membros.
• Verein Kräuter und Arzneipflanzen Baden-Württemberg e.V. Associação de produtores e processadores de ervas medicinais e aromáticas em Baden-Württemberg.
  Ela promove o cultivo e o processamento sustentáveis de ervas e organiza treinamentos e eventos do setor.

Itália:

• Consorzio Nazionale Produttori Piante Officinali (CNPPO): Esse é o consórcio nacional de produtores de plantas medicinais na Itália.
  O CNPPO promove o cultivo e o processamento sustentáveis de ervas e apoia a pesquisa e o desenvolvimento de produtos inovadores.
• Associação de Produtores de Plantas Medicinais da Toscana (APOT): Associação de produtores de plantas medicinais da Toscana.
  A APOT promove o cultivo e o processamento sustentável de ervas e organiza treinamentos e eventos do setor.

A situação geral na Europa:

Em muitos países europeus, há cooperativas e grupos de produtores de ervas que operam em nível local, regional ou nacional. Essas organizações apoiam os produtores de ervas na produção, no processamento, no marketing e na venda de seus produtos.

“Nos últimos anos, houve um interesse crescente dos consumidores por produtos à base de ervas, o que está criando novas oportunidades para os produtores de ervas e incentivando a formação de novos grupos de produtores.”

A União Europeia apoia o desenvolvimento do setor de produção de ervas por meio de vários programas e fundos, o que contribui para o aumento do número e da importância dos grupos de produtores de ervas na Europa.

Os grupos de produtores de ervas desempenham um papel importante no apoio à produção e ao processamento sustentáveis de ervas na Europa. Pertencer a um desses grupos pode trazer muitos benefícios aos produtores, como vendas e marketing conjuntos, suporte técnico, acesso a fundos e a oportunidade de colaborar e compartilhar experiências.

Na Polônia e em outros países europeus, há muitas cooperativas e grupos de produtores de ervas dos quais os produtores podem participar.

RESUMO

Preparação do solo:

• pH adequado: A hortelã prefere solos com pH ligeiramente ácido a neutro (6,0-7,0).
  Se necessário, você deve realizar a calagem ou a acidificação do solo.
• Remoção de ervas daninhas: Antes de plantar a hortelã, o campo deve ser completamente limpo de ervas daninhas que possam competir com a hortelã por água e nutrientes.
• Fertilização: A hortelã tem altas exigências nutricionais, por isso é importante aplicar uma fertilização orgânica (por exemplo, esterco) e mineral (nitrogênio, fósforo, potássio) adequada.

Plantio:

• Momento: A hortelã pode ser plantada na primavera (abril-maio) ou no outono (setembro-outubro).
• Espaçamento: O espaçamento recomendado para o plantio é de 30 a 40 cm entre as linhas e de 20 a 30 cm entre as plantas em uma linha.
• Profundidade de plantio: As mudas de hortelã devem ser plantadas a aproximadamente 5-10 cm de profundidade.

Cuidados durante o crescimento:

• Rega: A hortelã requer rega regular, especialmente durante os períodos de seca.
  Deve-se evitar o excesso de água, que pode causar doenças fúngicas.
• Remoção de ervas daninhas: A capina regular é essencial para evitar a competição das ervas daninhas com a hortelã.
  Podem ser usados métodos mecânicos (por exemplo, capina manual ou mecânica) e químicos (herbicida).
• Fertilização pós-emergência: Durante a estação de crescimento, é uma boa ideia aplicar uma fertilização pós-colheita com nitrogênio para promover o crescimento das plantas.
• Remoção de inflorescências: A remoção das inflorescências da hortelã promove um melhor desenvolvimento das folhas e aumenta a produtividade.

Proteção contra pragas e doenças:

• Pragas: A hortelã pode ser atacada por uma variedade de pragas, como pulgões, ácaros e erva-de-bico.
  Se forem detectadas pragas, devem ser aplicadas medidas adequadas de controle de pragas, de preferência biológicas ou de baixa toxicidade.
• Doenças: A hortelã pode ser suscetível a doenças fúngicas, como a ferrugem da hortelã e o oídio.
  A prevenção de doenças consiste em garantir condições adequadas de cultivo (por exemplo, evitar a superlotação) e usar produtos fitossanitários quando necessário.

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